Jai Pollard-Watkins 于 2014 年成为 Elon Musk 的粉丝，当时他年仅 10 岁。
Pollard-Watkins 说，在亚特兰大长大的他正在玩电子游戏“EpicDuel”，并遇到了一个名叫 Elon Musk 的反派角色，他穿着“这种未来主义的盔甲套装”。 他“就像钢铁侠，但在使用类固醇。” 没过多久，他就发现这个“埃隆马斯克”是游戏设计师对真正的埃隆马斯克的致敬，埃隆马斯克 是一个小众科技世界的英雄。


不久之后，波拉德-沃特金斯对天文学产生了课外兴趣， 大肆搜索有关马斯克私人太空探索公司 SpaceX 的新闻。 这是一个孤独的爱好。 “没有人喜欢天文学，”他笑着说。 但在 2010 年代后期，令人惊讶的事情发生了：说唱歌手们开始在他们的歌词中检查马斯克的名字，很快 Pollard-Watkins 的朋友们也开始谈论马斯克。
现在，18 岁的 Pollard-Watkins 滔滔不绝地说：“埃隆·马斯克就是 那个人 。”他现在住在巴巴多斯，刚从高中毕业。 他无处不在。 每个人都认识他。 “他就像，商业的德雷克。”
除了专注于硬件和难题之外，马斯克一直与其他软件极客不同。 他作为一个古怪的发明家的形象影响了小罗伯特唐尼作为钢铁侠的表现，并在 2010 年客串 了《钢铁侠 2》。 然后是马斯克与女演员 Amber Heard 和 Talulah Riley 以及音乐家 Grimes 的关系广为人知 ——当然，还有他成为 世界官方首富 。
他参加了Met Gala。 他主持了“周六夜现场”。 他穿着橙色主题的服装与 Kanye 合影。

但在过去的五年里，马斯克从科技名人变成了名人，再到可以称之为 “红色药丸”的名人 。 “服用红色药丸，”他在 2020 年发推文说，提到了“黑客帝国”中的平板电脑，这与转变为右翼观点有关。 在 Twitter 上，他的追随者在过去一年中几乎翻了一番，达到 1 亿多，马斯克以一种让人猜不透的方式对醒着的人大肆宣传并炒作其他言论自由的粉丝。 但世界首富是官方的右翼还是为 lulz 做这件事？ 他真的打算为 Twitter 支付 440 亿美元，还是一直在开玩笑？ 尽管 马斯克申请取消这笔交易 ，而 Twitter 董事会正在起诉 以强制执行合并，但这一传奇故事帮助扩大了马斯克 作为流行文化人物的影响力——他经历这三个成名阶段的历程使他成为了具有影响力的高管的独特组合，古怪的名人和两极分化的互联网挑衅者。
大多数科技亿万富翁不能参与在线挑衅，因为这可能会损害他们的业务。 马斯克的网络滑稽动作也让他付出了代价。 他因推文被证券交易委员会罚款， 一些 SpaceX 员工签署了一封信 ，称他的公开行为令人分心和尴尬。 但马斯克已经通过他的公司培养了一种个人崇拜，他本能的、 未经过滤的推文也帮助他 将自己的追随者多样化 为“加密货币兄弟”、 特朗普支持者 和无法移开视线的批评者，所有这些人都在关注他像有抱负的创业者一样猛烈地模仿他的 睡眠习惯 。
Jack Dorsey 可能会在 Jay-Z 和 Beyoncé 的游艇上闲逛，Mark Zuckerberg 可能拥有夏威夷的一大块土地，Bill Gates 可能会在快速拨号上拥有世界领袖。 拥有《华盛顿邮报》的杰夫·贝佐斯可能——像马斯克一样——在奥斯卡之夜与明星混在一起，并拥有自己的太空探索公司。 但只有马斯克的粉丝会 评论家 质疑他们的技术之王的

换句话说，马斯克与其说是一个传统的名人，不如说是一个网络影响者，对于一个像唐纳德特朗普这样富有的电视明星可以通过推特进入白宫、科技亿万富翁似乎在社交媒体上花费更多时间的时代来说，这是一个合适的跨界者。而不是被隔离在他们的游艇上。
“我已经大到可以记住历史上某个亿万富翁隐居 说： 名人八卦网站 LaineyGossip 的创始人 Lainey Lui 。 “总的来说，文化一直对非常富有的人和他们的生活感兴趣。 ......'拥有这么多钱会是什么感觉？ 他们怎么花呢？ ” 结果，许多人用他们非凡的财富来购买非凡的隐私。 但 Lui 说，与其走霍华德休斯的路线，“这里有一个亿万富翁，他实际上是在奔向热浪。”
在硅谷首次成名 于 1990 年代中期 com（后来成为 PayPal，并被 eBay 以 15 亿美元收购）。 在 2000 年代，当他创立 SpaceX 并成为电动汽车制造商特斯拉的首席执行官时，他的知名度提高了。 在 2010 年代中期，经过多年的奋斗和不确定性，马斯克在 SpaceX 和特斯拉的成功使他成为了一个企业家偶像，他似乎一手重燃了对未来电动汽车和太空火箭的兴趣，这些都是美国梦的东西。
并没有什么坏处 特斯拉也成为奢侈品 Lui 说， 马斯克的明星开始崛起，“恰逢消费者大众关注特斯拉，想要特斯拉，……特斯拉成为你为了地位而拥有的东西。”
这些天在亚马逊上搜索“埃隆马斯克传记”，你会发现自己被几十种产品淹没了，甚至比该网站上出现的关于比尔盖茨或史蒂夫乔布斯的还要多。 与此同时，在 Instagram 和 Reddit 上，马斯克的粉丝账户和论坛现在 追随者 数百万的
机关枪凯利和造物主泰勒在歌曲中删除了马斯克的名字； Lil Uzi Vert 2017 年的单曲“Neon Guts”的主题是“比 Elon Musk 更高，所以高星吞噬了我们的尘埃。”

著名传记《 埃隆·马斯克：特斯拉、SpaceX 和对美好未来的探索 ）指出，2018 年是马斯克成名的转折点。 那一年，马斯克 在“乔·罗根体验”播客中抽大麻 ，这仍然是罗根 YouTube 频道上最受欢迎的视频。 和马斯克一样，罗根也发现了一群狂热的在线观众，他们难以对右倾政治进行分类，并 传播了新冠病毒的错误信息 。
“他只是决定在 Twitter 上释放更多他的个性，”马斯克的万斯说，“并接受这个角色，既是哲学家，又是巨魔。”
“我认为这使他的生活变得复杂，并且使围绕企业的故事变得非常复杂，”万斯补充道。 “他变得如此两极分化，几乎是一个宗教类型的人物，你要么爱他，要么恨他，两者之间似乎没有太多的空间。”
万斯指出，每次他的公司稳定下来，马斯克都会全力以赴，冒着一切风险。 现在他似乎正在用他的角色部署相同的策略，并且很享受它。 “他总是试图让自己变得越来越大，越来越大。” （马斯克没有回应对此报告的置评请求。）

2018 年也是马斯克与 Grimes 一起出席 Met Gala 的一年，他有两个孩子，他们的名字是非正统的 X Æ A-Xii 和 Exa Dark Sideræl。 他还因热衷于媒体轰动而闻名， 承诺他的公司将协助 2018 年的一项任务，以解救被困在泰国洞穴中的 12 名男孩（因称一名救援人员为“pedo”而受到批评），并在 2019 年分享 新的说唱曲目附有他的名字，标题为“RIP Harambe”，指的是已故的辛辛那提大猩猩。 （后来透露由 洛杉矶说唱歌手 Yung Jake 演唱。） 2020 年初，他在 SoundCloud 上发布了名为“Don't Doubt ur Vibe”的 EDM 曲目。 那年夏天，在 Kanye West 分享了他和马斯克的病毒照片（标题：“当你去你的男孩家并且你们都穿着橙色时”）之后，马斯克表达了他对 West 广为宣传的总统职位竞选的支持。
马斯克 在 2021 年的 SNL 主持演出让他再次登上流行文化的中心舞台，尽管多名演员和工作人员 表示不赞成 ； 在 Instagram 的故事中，演员 Andrew Dismukes 写道：“只有我想和 Cher-E Oteri 一起画草图的 CEO。” 马斯克在社交媒体上对表情包的拥抱——“谁控制了表情包，就控制了宇宙，” 他在 2020 年发推 ——也让创意人士感到恼火，因为他习惯于 删掉他们的名字 在分享他们的作品时

马斯克成为众人瞩目的焦点也进一步提升了他的母亲 Maye 的形象，她是一位长期模特。 她和他一起出现 在 Met Galas 和 SNL 上，并且还出现在体育画报泳装问题上。

与此同时， 社交媒体分析公司 Social Blade 的首席执行官杰森·乌尔戈 (Jason Urgo) 表示，马斯克在 2021 年初掀起了对加密货币的兴趣浪潮，极大地提升了他的在线人气。 在特斯拉宣布将接受比特币的同一个月，马斯克开始在推特上发布另一种加密货币狗狗币，其价格创下新高。 Urgo 说，这种表面上的影响力使马斯克能够“进入一个完全不同的人群市场”，即加密人群。
马斯克还通过将自己置身于 2021 年的另一场金融狂热中而获得了病毒式的推动，当时 个人投资者联合起来推高了 GameStop 股票的股价。 在交易应用程序 Robinhood 停止了 GameStop 的交易，引起了大众的愤怒之后，马斯克接手了零售交易员的事业，并 了 Robinhood 的首席执行官 在音频应用程序 Clubhouse 上直播 在凌晨，另一个麝香特色菜。
然而，推特 是马斯克发表“服用红色药丸”宣言的地方。 “拿走了！” 伊万卡特朗普回答。 尽管在奥巴马政府期间似乎与民主党人关系良好并持有 一些自由主义观点，但马斯克最近瞄准了左翼并接受了对他的公司有用的共和党事业，例如减少冠状病毒限制、减少监管和降低税收。 他 在 2020 年 3 月发推文称，“冠状病毒恐慌是愚蠢的” ，两个月后，他无视当地的规定，开始重新开放位于加利福尼亚州弗里蒙特的特斯拉工厂。 总统特朗普在推特上表示赞同 。

马斯克还开始与包括本尼·约翰逊（Benny Johnson）和巴比伦蜜蜂（Babylon Bee）在内的右翼账户进行互动，并通过质疑跨性别权利和发推文说“清醒的思想病毒将摧毁文明”来模仿保守派观点。 他在 5 月表示， 如果他要收购 Twitter，他将撤销对特朗普的禁令 ，因为在总统的支持者暴徒冲进美国国会大厦后，特朗普因“有进一步煽动暴力的风险”而被踢出平台。 2021 年 1 月 6 日。 一个全新的美国人群体现在正在支持马斯克。
然而，自从交易变坏之后——而且自从 马斯克表示 他在 2024 年总统大选中倾向于佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）以来——马斯克一直在公开与这位前总统发生争执。 特朗普在 7 月 9 日的一次集会上称马斯克为“公牛艺术家”，马斯克 在推特上回应 ，“我不讨厌这个人，但现在是特朗普挂上帽子并驶向日落的时候了。” 特朗普周二在 Truth Social 上发帖 称，在他担任总统期间，马斯克曾向他寻求帮助，以解决他获得补贴的“无人驾驶汽车坠毁，或火箭飞船无处可去”。 “我本可以说，‘跪下来乞求，’”特朗普写道，“他会这么做的。” 马斯克的 回应 是：“Lmaooo”。
当然，这对夫妇的关系有一段时间悄悄地令人担忧：在 2020 年 5 月 SpaceX 在肯尼迪航天中心发射后，特朗普与一大群人交谈，其中包括几位知名的佛罗里达州共和党人。 特朗普在观众席上呼吁马斯克站起来，但当马斯克从其他人群中得到比特朗普更吵闹的欢呼声时，特朗普试图制止它：“坐下，埃隆。”
最近几个月，马斯克对一连串的丑闻置之不理。 今年 5 月，他 收到了 Insider 报道的一项指控，称 他向一名空乘人员 （他否认了这一点）提出了一个关于生殖器的粗俗笑话，并将自己暴露给一名空姐。 当本月早些时候有消息传出时，他 与大脑植入初创公司 Neuralink 的一位高管生了一对双胞胎 ，他 推特 ：“尽我所能帮助解决人口不足的危机。”
引人注目的推特传奇有可能进一步提升马斯克作为挑衅传播者的声誉。 马斯克最初将自己塑造成一个虚张声势的偶像破坏者，通过他的“要么接受要么放弃”的收购提议撼动了一家停滞不前的公司。 粉丝们确信他在下 4D 国际象棋。 但在他试图退出交易，抱怨缺乏关于机器人账户的信息后，Twitter 的诉讼辩称，他没有考虑损害他有受托责任保护的公司的声誉。 马斯克在推特 上回应道：“哦，讽刺的是，哈哈。”
尽管他的追随者人数有所增加，但有些人认为马斯克的右倾让他的明星在大众面前黯然失色。 图书经纪人 Howard Yoon 表示，读者最初被马斯克所吸引是因为人们喜欢天才存在的想法，而他对拯救地球的执着使他与其他硅谷 CEO 不同，Yoon 说。 “现在他只是一个文化战士。”

2009 年左右，32 岁的哈马德·艾哈迈德 (Hammad Ahmed) 上大学时成为了马斯克的粉丝。他很快开始将马斯克与史蒂夫·乔布斯 (Steve Jobs) 进行比较，后者是他钦佩的另一位科技英雄。 特斯拉给他留下了深刻的印象，SpaceX 更是如此。 “我认为对我来说真正突出的是他的目标是多么的雄心勃勃，”休斯顿的股票交易员艾哈迈德回忆道。
2020 年，艾哈迈德开始重新评估他对马斯克的支持，当时马斯克开始质疑美国政府的冠状病毒保护措施。 鉴于马斯克当时在平台上积累的以下内容，“我只是觉得他以这种方式参与有点不负责任，特别是因为当时事情非常严重，”艾哈迈德说。 “我觉得这可能只是增加了很多错误信息的噪音。”
然而，对于一些粉丝来说，伴随马斯克崛起的新发现和有争议的直言不讳只会巩固他作为传奇、现象、男人的地位。 例如，Pollard-Watkins 认为这是使他有别于其他超级成功企业家的品质。
“他是为数不多的像猫没有舌头的亿万富翁之一，你知道我在说什么吗？” 波拉德-沃特金斯说。 “这是我最喜欢他的地方。”